Холли Вебб - Щенок Крошка, или Друзья навек
– Хорошо, хорошо! Ты только не волнуйся! – улыбнулась Кира.
Дорога в «Редланд» не отняла много времени, и вскоре сёстры уже подходили к приюту.
– Я хочу показать Кире щенков, – сказала Зои тёте Джо, просунув голову в дверь её кабинета.
Тётя Джо подняла глаза от компьютера и воскликнула:
– Привет, Кира! Это же отличная новость!
– Здравствуй, тётя Джо! – ответила девочка. – Я подумала, что тоже хочу увидеть щенков. Мама сказала, что они очень милые.
– Так и есть, – кивнула тётя Джо. – Сейчас позвоню вашей маме и предупрежу, что вы обе здесь. Если хотите, вечером я могу отвезти вас домой на машине.
– Было бы здорово, – сказала Зои. – Пойдём, Кира! Они в дальнем вольере.
С этими словами Зои взяла сестру за руку и повела по коридору. Увидев, что Кира с опаской озирается по сторонам, она добавила:
– Сейчас в приюте нет больших псов, не волнуйся.
– Мне просто не нравится, когда собаки прыгают на решётки вольеров, – пробормотала Кира.
– Батончик и Пончик тоже так делают, но они ещё совсем маленькие, так что бояться нечего, – пообещала Зои. – Крошка, наоборот, с незнакомыми людьми ведёт себя очень скромно.
– Ну хорошо. Зои, это, случайно, не они? – спросила Кира с улыбкой, остановившись возле вольера со щенятами. Малыши, сопя и причмокивая, спали в корзинке, прижавшись друг к другу. Зои аккуратно открыла калитку вольера – щенки тут же вскочили и весело побежали обнюхивать гостей.
– Хочешь, я вынесу к тебе одного из них? – спросила Зои сестру. – Ты сможешь его погладить, а остальные сорванцы не станут на тебя прыгать.
Кира кивнула, и Зои взяла на руки Крошку. Счастливая собачка радостно лизнула девочку. Весь день она с нетерпением ждала, когда хозяйка наконец придёт её приласкать. Зои вынесла малышку из вольера, и та, поджав хвостик, с любопытством озиралась по сторонам. Крошке даже показалось, что братья ей завидуют: ведь они тоже хотели на свободу.
Зои несла её к высокой темноволосой девочке. Малышка рассмотрела её получше и поняла, что она очень похожа на Зои. Казалось, девочка боится собак: она очень нервничала, когда гладила Крошку, видимо, опасаясь, что собачка может её укусить.
Крошка заинтересовалась новой девочкой, которая была так похожа на её любимую Зои. Собачка начала вертеться у Зои в руках и тянуться мордочкой к Кире.
– Ты ей понравилась! – воскликнула Зои со смехом.
– Правда? – спросила Кира удивлённым, но довольным голосом.
– Конечно! Хочешь её подержать?
– Даже не знаю… – Кира немного растерялась. – Хорошо, давай я попробую, – девочка кивнула и взяла Крошку на руки.
Малышка прижалась к щеке Киры, и девочка погладила её крошечные ушки. Крошка закрыла глаза от удовольствия.
– Ох, Зои, как она прекрасна, – улыбаясь, Кира смотрела на щенка. – Теперь я понимаю, почему ты проводишь тут столько времени.
– Ты правда так думаешь? – с грустью вздохнула Зои. – Я никак не могу привыкнуть к мысли, что скоро нам с ней придётся расстаться…
Глава седьмая
Крошка бегала по двору, гоняя звенящий мячик. Ей очень нравился звук, который издавала игрушка, хоть она и не понимала, откуда он берётся. Этот мячик Крошке подарила Зои, поэтому малышка с ним не расставалась.
И вдруг откуда ни возьмись появился Батончик, он схватил лапами мячик и, гавкая и рыча, стал катать его по земле. Крошка возмущённо тявкнула и бросилась на брата, пытаясь отобрать любимую игрушку. Но Батончик был намного больше малышки – щенок стал рычать и попытался скинуть с себя сестру. Вдруг каким-то образом он оказался над Крошкой, тем не менее крепко держа мячик в зубах. Пёсик рычал, отчаянно тряс головой, и мяч очень громко звенел.
– Эй, вы двое, немедленно прекратите драку! – крикнула Зои, подбегая к щенкам. – Батончик! Батончик! Посмотри, что у меня есть! Это твоя любимая резиновая косточка! Скорее сюда! Смотри, куда она полетела!
Батончик подпрыгнул, выронил мячик из пасти и стал возбуждённо бегать вокруг Зои. Девочка бросила резиновую игрушку через весь двор, и пёсик помчался за ней.
Крошка тут же схватила мячик и с благодарностью села у ног Зои.
– Тебе так понравилось играть с мячиком? – Девочка присела на корточки и взяла малышку на руки. – Посмотри, какая замечательная солнечная полянка. Давай здесь посидим и посмотрим, как играют твои братья.
Это был тёплый майский денёк, и Зои впервые в этом году надела шорты. Казалось, что у неё нет поводов для грусти, но девочка всё время думала о Бекке. Скоро подруга приедет в приют. Какого щенка она выберет? Крошка играла с мячиком, наслаждаясь звоном колокольчика, а Зои нежно гладила её по спине.
– А что, если она выберет тебя, Крошка? – прошептала Зои. – Все эти дни я старалась об этом не думать. Это ужасно, что я завидую подруге, потому что родители не разрешают мне завести собаку. А вдруг Бекка захочет забрать именно тебя? – Она вздохнула, взяла щенка на руки и прижалась на мгновение щекой к пушистой головке. – Всю эту неделю я вела себя очень некрасиво по отношению к подруге, мне так стыдно!
Крошка посмотрела на девочку большими блестящими глазами и лизнула её руку.
– Спасибо! – улыбнулась Зои. – Это значит, что ты так не думаешь? Но это правда, моя милая, я вела себя ужасно. Не знаю, что хуже: больше никогда тебя не увидеть или отдать другой хозяйке? И что лучше: чтобы Бекка выбрала тебя или другого щенка?
Зои так тяжело вздохнула, что Крошка резко обернулась и удивлённо на неё посмотрела.
– Ой, извини! Я тебя напугала?
– Зои! – позвала тётя Джо. – Приехали Бекка и её родители! Они уже выходят из машины. Иди поздоровайся, а я занесу щенков внутрь.
– Ох! Хорошо. – Зои аккуратно опустила Крошку на землю, и малышка снова погналась за мячом. Девочка медленно пошла в холл для посетителей. Бекка и её родители уже были там и разговаривали с Сюзи, секретарём приюта.
– Девочки, пока мы заполняем необходимые документы, у вас есть время поболтать, – сказала мама Бекки с улыбкой.
Бекка не рассказывала маме, какой мрачной была её подруга всю неделю. Поэтому Зои почувствовала к Бекке огромную благодарность и приветливо с ней поздоровалась.
– Привет, – кивнула Бекка и отвела подругу в сторону. Девочки сделали вид, что рассматривают фотографии недавно появившихся в приюте кошек и собак. – Зои, что случилось? Ты на меня обиделась?
Зои покраснела и опустила глаза.
– Нет… Я… – Она не знала, что сказать.
– Ты точно обиделась! – воскликнула Бекка. – Ты так странно вела себя всю неделю. Что всё это значит? Что я тебе сделала?
Зои вздохнула и нехотя ответила:
– Ничего, правда ничего. Я знаю, что вела себя странно, но ты в этом не виновата. Всё дело во мне – я тебе завидовала… завидовала, потому что тебе разрешили завести собаку, а мне нет, и никогда не разрешат. Никто в нашей семье не станет за ней ухаживать, а Кира их вообще терпеть не может. Пожалуйста, прости меня за ужасное поведение!
– Ах, Зои! – С этими словами Бекка обняла подругу. – Почему же ты мне ничего не сказала? – Она сделала шаг назад и с удивлением посмотрела на Зои. – Я бы тебя поняла.
– Я чувствовала себя глупой и жалкой, – пробормотала Зои. – Мне не хотелось тебя этим огорчать, ведь ты была такая счастливая…
Бекка вздохнула.
– Я и подумать не могла, что тебя это огорчит, – призналась она. – Неужели я так много болтала о щенках?
Зои рассмеялась:
– Да, постоянно.
Разговор подруг прервал папа Бекки:
– Ну что, девочки, вы готовы? Я хочу скорее увидеть чудесных щенков, о которых вы так много рассказывали!
Бекка с беспокойством посмотрела на Зои, но та кивнула и улыбнулась, стараясь выглядеть весёлой:
– Пойдёмте быстрее!
Они пошли по коридору к вольеру, где жили щенки. Краем глаза Зои заметила, что тётя Джо с собачками на руках вошла в приют с заднего двора.
– Вот они, – сказала Зои папе Бекки. – Щенки играли на улице.
Собачки увидели гостей и стали радостно крутиться, вырываясь из рук тёти Джо. Она засмеялась и присела, выпуская щенят в вольер.
Крошка вырвалась вперёд и помчалась к Зои, покачиваясь на маленьких худеньких лапках из стороны в сторону. Девочке очень хотелось взять её на руки и приласкать, но она сдержалась – сейчас была очередь Бекки.
Вскоре Зои поняла, что Бекка совсем не смотрит на Крошку. Она села на корточки и широко расставила руки – ей навстречу мчался счастливый Батончик. Пёсик подбежал к девочке, встал на задние лапки и, положив передние ей на колени, весело завилял хвостом. Он лизнул её в щёку и так радостно залаял, будто никогда не видел никого прекраснее Бекки!
